Na história oficial do quinteto de Reading, Slowdive, Rachel Goswell, Nick Chaplin, Neil Halstead, Christian Savill e Simon Scott formaram o grupo em outubro de 1989, e permanecem até os dias atuais – incluindo aí o hiato de quase vinte anos (1995-2014). O grupo é dono de uma discografia pequena mas respeitável (cultuada) de quatro álbuns – incluindo o clássico Souvlaki (1991), que traz o hit “Alison” – e alguns EP’s.
A trajetória discográfica do Slowdive teve início em 1990, com o lançamento do homônimo primeiro EP pela mítica gravadora Creation Records. Mas antes que o Slowdive ganhasse sua formação definitiva (e também sua sonoridade), Rachel e Neil estiveram envolvidos em um outro projeto , o quarteto Indie-Pop The Pumpkin Fairies, cuja formação se completava com o baixista Mike Cottle e o baterista Adrian Sell.
Amigos de infância desde os primeiros anos no colégio, em meados da década de 80, Rachel e Neil tiveram aulas de violão juntos com uma amiga da mãe de Rachel. Foi por essa época que decidiram formar uma banda. Enquanto Neil estava na onda do The Primitives e The Shop Assistants, Rachel era fã de bandas e artistas como Grace Jones, Siouxsie and the Banshees, The Cure, The Mission, Fields of the Nephilim, Ghost Dance, ou seja, conforme a mesma reconheceu posteriormente, estava em uma fase gótica: “Yeah, I really hated all of that stuff [referindo-se às bandas indies da época]. I was a Goth at that point”, revelou em entrevista. Falando sobre o início da parceria musical com Rachel, no documentário feito pelo site Pitchfork, Neil comenta que eles eram os únicos da escola em que estudavam que curtiam os Smiths, e esse foi o elemento comum que os uniu, ao tempo que confirma a fase gótica de Rachel.
Embora seja comumente citado que esse projeto pré-Slowdive tenha sido formado em 1988, em entrevista, Neil comentou que fizeram uma demo quando tinham entre 14 e 15 anos (Neil é de 1970 e Rachel de 1971): “We were like 14 or 15. We did one demo. We did a nice version of ‘Stephanie Says’ by the Velvet Underground. The rest of it I can’t remember, but that was our first attempt at songwriting. It was pretty bad”. Numa outra entrevista Rachel comentou que costumavam usar o nome The Pumpkin Fairies durante os shows: “We started when we were 15 and The Pumpkin Fairies was our giging name around town for a few years”.
Há uma demo de sete faixas que é possível encontrar em vários lugares na Internet que traz a versão do quarteto, citada por Neil, para “Stephanie Says”, do Velvet. A fita traz também outras seis composições próprias, todas de autoria de Neil, e é um item bastante procurado por fãs do Slowdive. Conforme informado no rótulo do próprio K7, a gravação teria ocorrido no dia 02 de janeiro de 1989, no estúdio de ensaios Reading Berks. A capa traz uma foto de Rachel em preto e branco e com um visual que lembra bastante de Siouxsie Sioux.
Para essa primeira demo tape, gravaram seis faixas, três em cada lado. Há ainda uma “ghost track”, sem título e não creditada no K7, cuja qualidade de som é bem sofrível, parecendo ser de ensaio. As outras faixas estão com qualidade razoável e é possível alguma identificação sonora. No lado A: “Everything You Breathe”, “Stephanie Says” (a cover do Velvet Underground) e “Fifteen Million Smiles”; no lado B: “You Make Me Feel”, “What Matter With Me” e “Dream On”. Com os vocais divididos entre os dois músicos principais, musicalmente é perceptível uma sonoridade Indie-Pop distorcida que se aproxima das bandas que despontaram em 1986, capturadas na cultuada C-86, compilação em K7 do semanário NME. Exceção para a versão do Velvet e “Whats the Matter With Me”, com sonoridade voltada para o acústico. Parte das cópias produzidas foram dadas a amigos e outra parte vendida durante os shows.
Há uma segunda demo tape do The Pumpkin Fairies, também lançada em 89, com outras três faixas, todas do lado A: “Love Me”, “September Chills” e “Jesus”. Sobre esse segundo K7 há pouca ou nenhuma informação disponível, inclusive se teria sido lançada ante ou após a primeira. Pela sonoridade já mais definida, totalmente na pegada do MBV, tudo indica que pode ter sido após a primeira demo. A faixa “Love Me” chegou a ser regravada pelo Slowdive mas não foi lançada oficialmente. Detalhe: durante a execução de “Stephanie Says”, no documentário do Pitchfork, aparece a imagem referente a essa demo de três faixas e não a de sete, que é a onde a faixa se encontra.
+++ Leia a história da capa do álbum ‘Slowdive’, do Slowdive
O The Pumpkin Fairies chegaria ao fim ainda em 1989, sem ter lançado oficialmente nada. Serviu como uma ponte para o que o duo de vocalistas/guitarristas Rachel e Neil fariam dali pra diante e entraria para a história da música Pop e principalmente para o que viria a ser chamado de Shoegaze. Seria o início do Slowdive.
REFERENCIAS PARA O TEXTO: LosingToday | Cloudberry Cake | Discogs
Muito legal essa história!
Valeu, Daniel. Dá pra perceber pouca coisa do que a banda viria a fazer posteriormente, mas é um resgate interessante do DNA do Slowdive e pouco conhecido para muitos. Abraço!